Lorsque la supplication et l'intercession dans la prière demeurent sans effet

Lorsque la supplication et l’intercession dans la prière demeurent sans effet – et pourquoi

Dieu prend plaisir à nous accorder ce que nous Lui demandons dans la prière, selon Matthieu 7:7-11.

Mais nous devons demander avec foi, comme le dit Matthieu 21:21-22.

Marc 11:24 précise qu’il ne s’agit pas de croire que l’on pourrait le recevoir, mais de croire qu’on l’a déjà reçu.

Et pourtant, David, qui avait la foi, demandait parfois à Dieu pourquoi Il gardait le silence, en Psaume 83:1. Il semble que Dieu se soit tu alors qu’il y avait urgence à ce qu’Il agisse, car les ennemis de David se rassemblaient. Mais comme on l’a dit un jour, Dieu est rarement en avance, mais jamais en retard. Or, si Dieu a parfois paru « trop » silencieux à David, la Bible nous enseigne de nombreuses raisons pour lesquelles Dieu garde le silence envers les hommes.

Parfois Dieu répond à nos prières par un « oui », parfois par un « non », parfois par un « attends ». Mais la Bible nous enseigne qu’il arrive aussi que Dieu ne réponde pas du tout aux prières. Voici les raisons de certaines des réponses (ou de l’absence de réponse) à nos supplications et à nos intercessions dans la prière.

1. Dieu répond, mais c’est « non »

Matthieu 7:11 – Les demandes doivent porter sur de bonnes choses. Priez Dieu que vos prières et vos méditations Lui soient agréables, comme en Psaume 19:14.

Jacques 4:3 – Les demandes ne doivent pas viser à satisfaire nos passions.

Marc 14:36 – Ce n’est pas la volonté de Dieu que nous l’obtenions.

2 Corinthiens 12:7-9 – Dieu sait en quoi les échardes sont en réalité pour notre bien.

2 Samuel 12:16-18;22-24 – Dieu nous corrige. Mais nous pouvons néanmoins Le prier à ce sujet, comme en Psaume 38:1-3.

2. Dieu nous fait attendre

Habacuc 2:3 – En son temps, Dieu exaucera peut-être la prière, mais pas encore. Nous devons attendre patiemment, selon Psaume 33:20 ; 38:15 ; 40:1

Job ; Jacques 1:2-3 ; 1 Pierre 1:6-7 – Dieu permet peut-être que nous soyons éprouvés.

Daniel 10:12-14 – Il nous faut peut-être patienter en raison d’un combat spirituel dont nous ignorons tout.

1 Samuel 1:10-12 ; Exode 2:23-24 – Il se peut que nous ayons d’abord à changer d’une manière ou d’une autre, ou que quelqu’un d’autre doive changer.

Luc 11:5-10, 18:1-7 ; Jacques 5:11, 1 Rois 18:42-44 – Nous devons insister et persévérer.

3. Une supplication inefficace

Matthieu 6:7-8 – Nos prières ne sont que de vaines redites. Nous devons pourtant prier sans cesse, selon 1 Thessaloniciens 5:17 ; Psaume 86:3b ; Romains 1:10 ; Éph. 6:18 ; Colossiens 1:9 ; 4:12 ; Hébreux 13:15.

Matthieu 21:22 ; Marc 11:24 ; Jacques 1:7,8 ; 5:15a – Nous manquons de la foi que nous le recevrons.

Jacques 1:7,8 – L’homme partagé ne recevra rien du Seigneur, contrairement à 1 Ch 16:9.

1 Pierre 4:7 – Nous devons avoir l’esprit lucide et être maîtres de nous-mêmes pour prier. En Néhémie 14 ; Esther 4:15-17 et Daniel 9:3, en quoi le jeûne y contribue-t-il ?

1 Pierre 3:7 – Soyons prévenants envers nos conjoints et témoignons-leur du respect, afin que nos prières ne soient pas entravées.

Matthieu 18:19-20 ; Ecclésiaste 4:12 - prier ensemble.

Luc 18:10-14 – Nos prières sont orgueilleuses.

Marc 12:40 ; Luc 20:47 – Prier uniquement pour se donner en spectacle.

4. Dieu n’entend pas les prières des méchants

1 Rois 18:26-29 – Prier un faux dieu, une idole.

Ézéchiel 8:8-18 – Dieu n’écoutera pas s’ils continuent en outre d’adorer des idoles.

Ésaïe 1:15 – Leurs mains sont pleines de sang.

Psaume 17:1-2 – Les hommes prient avec des lèvres trompeuses.

Proverbes 15:29, Psaume 32:5-6 ; Ésaïe 59:1-3 – Nous sommes méchants. Voyez toutefois le publicain en Lc 18:13-14.

5. Nous faisons abstraction de Dieu ou de Ses commandements

Zacharie 7:11-14 – Dieu ne nous entend pas lorsque nous choisissons de ne pas L’écouter et de Le négliger.

Psaumes 66:18-19 – Nous chérissons le péché dans nos cœurs.

Proverbes 21:13 – Nous faisons la sourde oreille au pauvre.

Malachie 2:13-14 – Nous avons péché, par exemple par le divorce. Mais voyez Jacques 5:16b-18 ; 1 Pierre 3:12.

Matthieu 5:23-24 Si ton frère a quelque chose contre toi, réconcilie-toi d’abord avec lui, du moins dans la mesure du possible (Romains 12:18)

6. Raison inconnue

Job et Daniel 10:2-3,12-14 – Parfois, nous n’avons absolument aucune idée de ce qui se joue par ailleurs.

Psaume 10:1 ; 13:1-2 ; 22:1-2 ; 42:3 ; 43:2 ; 44:23-24 ; 74:1 ; 77:7-8 ; 79:5 ; 80:4 ; 82:1 ; 83:1 ; 89:46 ; 109:1 ; Job 6:1-4 – Franchement, il peut être frustrant que Dieu paraisse silencieux. Il est légitime de Lui faire part de votre frustration.

2 Pierre 4:7 – Mais nous savons du moins que notre patience et notre persévérance glorifient Dieu.

Ne vous rendez pas étrangers à Dieu

Et voici maintenant la partie particulièrement redoutable. Ézéchiel 14:5 donne un exemple où Dieu n’écoutera pas la prière de justes eux-mêmes, pleins de foi, lorsqu’ils prient pour intercéder en faveur du peuple rebelle de Dieu, qui refuse de cesser de suivre les idoles. Si un pays est infidèle, que Dieu lui retranche ses vivres, envoie des créatures sauvages (animaux, hommes ou microbes) contre un peuple, et qu’un juste prie, Dieu peut choisir de ne pas écouter sa prière. Cela est également mentionné en Lamentations 3:8,44.

Il est également ordonné à Jérémie de ne pas prier pour le peuple de Dieu, en Jérémie 7:16 ; 11:14 ; 14:11.

1 Jean 5:16 nous dit de ne pas prier pour un frère qui a commis un péché qui mène à la mort.

Mais nous devons prier pour ceux qui nous persécutent, selon Matthieu 5:44 ; Luc 6:28

Mais prenez garde à ce que vous demandez dans la prière

Demandez-le à Ézéchias, en 2 Rois 20:1-11,21:1-2,11

Demandez-le à Balaam, en Nombres 22:19 ; 23:10. Voyez également Nombres 31:8.

Demandez-le aux Israélites, en Jérémie 42:19-22

Demandez à Dieu d’entendre votre prière

À quelle fréquence formulez-vous cette requête : que Dieu entende votre prière ? David l’a souvent fait pour lui-même en Psaume 4:1 ; 5:1-2 ; 13:3 ; 17:1,6 ; 27:7 ; 28:1-2 ; 39:12 ; 54:2 ; 55:1 ; 61:1 ; 64:1 ; 86:1 ; 140:6b ; 141:1 ; 143:1, et pour d’autres en Psaume 20:1. D’autres ont fait de même en Néhémie 1:5-6 et en Psaume 88:2 ; 102:1 ; 119:145.

Peut-être tenez-vous simplement pour acquis que Dieu entendra votre prière. Or c’est un très haut privilège que Dieu entende votre prière. Demandez-Lui donc tout spécialement d’entendre votre prière et d’écarter tout ce qui y fait obstacle.

Ce que les premiers chrétiens peuvent nous apprendre sur la prière - Partie 2

« Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez-y avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. » (Éphésiens 6:18 NIV)

Questionnaire

Quelles choses ont fait l’objet de prières, soit pour celui qui priait, soit pour autrui, dans la Bible ou dans l’Église primitive ?

Un bon appétit pour mon lézard de compagnie

Prier pour le temps qu’il fait, ou pour la pluie

La guérison

Être tiré d’affaire

Une bonne santé (en dehors de la guérison)

La protection

La délivrance de la persécution ou de la souffrance

Être préservé de la prison ou de l’exécution

La sagesse

La fortune, les richesses ou les honneurs

La mort de vos ennemis

Une longue vie

Mener une vie facile (aucun)

Que tout aille bien

Bénis-moi et étends mon territoire

Nous préserver de la pauvreté

Pouvoir amasser de l’argent

Être gardé du mal et de la douleur, ou être gardé du mal afin de ne pas causer de douleur

Que la mort frappe vos ennemis

La mort ou la destruction des méchants ou des ennemis de Dieu

Que Dieu frappe nos ennemis, leur rende ce qu’ils méritent, ou fasse justice

Que Dieu se souvienne de la méchanceté de quelqu’un.

Prier pour ne pas tomber en tentation

Le pardon pour les non-croyants

Le pardon (pour un chrétien)

L’unité entre les croyants

Prier pour ne pas déshonorer Dieu ni causer de honte

Bénissez ceux qui vous persécutent, ou priez pour eux

Bénissez ceux qui vous persécutent. Romains 12:14

Rendez la bénédiction pour le mal. 1 Pierre 3:9

Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent. Matthieu 5:44

Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent ; priez pour ceux qui vous maltraitent. Luc 6:27-28

Exemple d’Étienne : Actes 7:60

Exemple de Jésus : Luc 23:34

Didachè vol. 7, chap. 1.5, p. 377 (vers 125 apr. J.-C.) : bénissez vos ennemis, priez pour eux et jeûnez pour eux. Didachè chap. 2.7, p. 378 (vers 125 apr. J.-C.) : « Tu ne haïras aucun homme »

Épître à Diognète chap. 5, p. 27 (130-150 apr. J.-C.) rapporte que les chrétiens sont outragés, mais qu’ils bénissent ; qu’on les insulte, et qu’ils rendent l’honneur pour l’insulte. Ils sont châtiés comme des malfaiteurs, mais ils font le bien.

Polycarpe (100-155 apr. J.-C.) : « Priez pour tous les saints. Priez aussi pour les rois, pour les puissants et pour les princes, pour ceux qui vous persécutent et vous haïssent, et pour les ennemis de la croix, afin que votre fruit soit manifeste à tous et que vous soyez parfaits en Lui. » Lettre aux Philippiens chap. 12, p. 36

Justin Martyr (vers 150 apr. J.-C.) : « Priez pour vos ennemis, et aimez ceux qui vous haïssent, et bénissez ceux qui vous maudissent, et priez pour ceux qui vous maltraitent. » Première Apologie de Justin Martyr chap. 15, p. 167

Hégésippe (170-180 apr. J.-C.), Commentaires sur les Actes de l’Église livre 1, chap. 1, vol. 8, p. 763, rapporte que Jacques, à l’article de la mort, pria que Dieu notre Père leur pardonne, car ils ne savent ce qu’ils font.

Athénagore (177 apr. J.-C.) rapporte que les chrétiens étaient formés par cet enseignement : « Aimez vos ennemis ; bénissez ceux qui vous maudissent ; priez pour ceux qui vous persécutent ; afin que vous soyez les fils de votre Père qui est dans les cieux, qui fait lever Son soleil sur les méchants et sur les bons, et qui fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. » Supplique au sujet des chrétiens chap. 11, p. 134

Théophile à Autolycus (168-181/188 apr. J.-C.), livre 3, chap. 14, p. 115 : « Et l’Évangile dit : “Aimez vos ennemis, et priez pour ceux qui vous maltraitent. Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense en avez-vous ?” »

Les chrétiens de Vienne et de Lugdunum (177 apr. J.-C.) rapporte que les chrétiens furent semblables à Étienne, priant même pour ceux qui leur infligeaient les tortures. « Alors ils intercédèrent pour tous, mais n’accusèrent personne ; ils absolvaient tous, ils n’en liaient aucun ; et ils priaient pour ceux qui leur infligeaient les tortures, à l’exemple d’Étienne, le parfait Témoin : “Seigneur, ne leur impute pas ce péché.” Or, s’il pria pour ceux qui le lapidaient, combien plus le fit-il pour ses frères ! » p. 784

Irénée (182-188 apr. J.-C.) « et non seulement de ne pas nuire à leur prochain ni de lui faire aucun mal, mais encore, lorsqu’ils sont eux-mêmes méchamment traités, de se montrer patients et de témoigner de la bonté à ceux [qui les ont lésés], et de prier pour eux, afin que, par la repentance, ils soient sauvés — de sorte que nous n’imitions en rien l’arrogance, la convoitise et l’orgueil d’autrui. » Irénée, Contre les hérésies livre 2, chap. 32.1, p. 408

Clément d’Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) nous rappelle que Jésus a dit d’aimer nos ennemis, de « bénir ceux qui nous maudissent et de prier pour ceux qui nous maltraitent », de tendre l’autre joue et de laisser prendre aussi notre manteau. Le Pédagogue livre 3, chap. 12, p. 293

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) : « “priant pour tous”, même pour nos ennemis personnels » De la prière chap. 3, p. 682.

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) « tandis que le Christ dit : “Aimez vos ennemis personnels, bénissez ceux qui vous maudissent et priez pour vos persécuteurs, afin que vous soyez fils de votre Père céleste.” » De la patience chap. 6, p. 711

Origène (225-254 apr. J.-C.) enseigne d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent. Origène, Contre Celse livre 8, chap. 35, p. 652

Cyprien de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) : « et le Fils de Dieu, inculquant la ressemblance de Dieu le Père, dit dans Son Évangile : “Vous avez appris qu’il a été dit : Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent ; afin que vous soyez les enfants de votre Père qui est dans les cieux, qui fait lever Son soleil sur les bons et sur les méchants, et qui fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. » Traités de Cyprien Traité 10, chap. 16, p. 495

Pontius, Vie et Passion de Cyprien (après 258 apr. J.-C.), chap. 9, p. 270, rapporte que Cyprien pria pour le salut de ceux qui persécutaient les chrétiens.

Arnobe (297-303 apr. J.-C.) : « Pourquoi donc, en vérité, nos écrits ont-ils mérité d’être livrés aux flammes ? nos assemblées, d’être cruellement dispersées, elles où l’on adresse la prière au Dieu suprême, où l’on demande la paix et le pardon pour tous ceux qui détiennent l’autorité, pour les soldats, les rois, les amis, les ennemis, pour ceux qui sont encore en vie et pour ceux qui sont affranchis des liens de la chair ; elles où tout ce qui se dit est de nature à rendre les hommes humains, doux, modestes, vertueux, chastes, généreux dans l’usage de leurs biens, et inséparablement unis à tous ceux qu’embrasse notre fraternité ? » Arnobe, Contre les païens livre 4, chap. 36, p. 488

Lactance (vers 303-vers 325 apr. J.-C.) : « nous devons pour cette raison aimer tout homme ; et nous sommes donc tenus non seulement de nous abstenir d’infliger une injure, mais même de ne pas la venger lorsqu’elle nous est infligée, afin qu’il y ait en nous une innocence entière. Et c’est pour cette raison que Dieu nous commande de prier toujours, même pour nos ennemis. » Abrégé des Institutions divines chap. 65, p. 250

Une prière oubliée

« Car je sais que, par vos prières et par le secours de l’Esprit de Jésus-Christ, ce qui m’est arrivé [mon emprisonnement] tournera à ma délivrance. Selon ma vive attente et mon espérance, je n’aurai honte de rien, mais j’aurai une pleine assurance, de sorte que, maintenant comme toujours, Christ sera glorifié dans mon corps, soit par ma vie, soit par ma mort. Car pour moi, vivre c’est Christ, et mourir est un gain. » (Philippiens 1:19-20 NIV)

À l’époque de l’Église primitive, lorsqu’un chrétien était traduit en justice, torturé, ou sur le point d’être mis à mort, les autres chrétiens priaient sans relâche, mais non pas d’abord pour ce que l’on pourrait croire. Ce n’était pas en premier lieu la sécurité, la santé, ni même une mort rapide qu’ils demandaient. Pour quoi priaient-ils principalement ?

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Lorsque la supplication et l’intercession dans la prière demeurent sans effet – et pourquoi

Dieu prend plaisir à nous accorder ce que nous Lui demandons dans la prière, selon Matthieu 7:7-11. « Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvrira à celui qui frappe. Y a-t-il parmi vous un homme qui donne une pierre à son fils, s’il lui demande du pain ? Ou, s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent ? Si donc, tout mauvais que vous êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-Il de bonnes choses à ceux qui les Lui demandent ! » (NET)

Mais nous devons demander avec foi, comme le dit Matthieu 21:21-22. « Jésus leur répondit : “Je vous le dis en vérité, si vous avez de la foi et que vous ne doutiez point, non seulement vous ferez ce qui a été fait à ce figuier, mais quand vous diriez à cette montagne : Ôte-toi de là et jette-toi dans la mer, cela se ferait. Et tout ce que vous demanderez dans la prière, si vous croyez, vous le recevrez.” » (NET)

Marc 11:24 précise qu’il ne s’agit pas de croire que l’on pourrait le recevoir, mais de croire qu’on l’a déjà reçu.

« C’est pourquoi je vous le dis : tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et cela vous sera accordé. » (NET)

1. Dieu répond, mais c’est « non »

Matthieu 7:11 – Les demandes doivent porter sur de bonnes choses. Priez Dieu que vos prières et vos méditations Lui soient agréables, comme en Psaume 19:14.

Jacques 4:3 – Les demandes ne doivent pas viser à satisfaire nos passions.

À la manière d’un Père sage, Dieu répond parfois « non ». Cela ne vaut pas seulement lorsque l’on demande des choses mauvaises, mais aussi lorsque l’on demande des choses neutres, voire bonnes, que l’on désire pour de mauvais motifs.

Marc 14:36 – Ce n’est pas la volonté de Dieu que nous l’obtenions.

Nos priorités ne sont pas nécessairement celles de Dieu. Nous ne devrions nous inquiéter de rien ; or nous sommes peut-être fort préoccupés de bien des choses dont Dieu ne veut pas que nous nous préoccupions. Et nous manquons de nous préoccuper de celles qui devraient nous tenir à cœur. Par exemple, pourquoi Dieu exaucerait-Il une prière qui occupe le 40e rang de Sa liste de priorités pour vous, alors que vous refusez de faire ce qui en occupe les rangs 1 et 2 ?

2 Corinthiens 12:7-9 – Dieu sait en quoi les échardes sont en réalité pour notre bien.

2 Samuel 12:16-18;22-24 – Dieu nous corrige. Mais nous pouvons néanmoins Le prier à ce sujet, comme en Psaume 38:1-3.

2. Dieu nous fait attendre

Habacuc 2:3 – En son temps, Dieu exaucera peut-être la prière, mais pas encore. Nous devons attendre patiemment, selon Psaume 33:20 ; 38:15 ; 40:1

Le calendrier de Dieu n’est pas toujours le nôtre. Imaginez qu’en rêve vous demandiez à Dieu : « Que représente pour Toi un milliard d’années ? » Et Dieu répond : « Environ une seconde. » « Et Dieu, que représente pour Toi toute la richesse du monde ? » Et Dieu répond : « Environ un centime. » « Dieu, puis-je avoir un centime ? » Dieu répond : « Bien sûr, juste une seconde. »

Job ; Jacques 1:2-3 ; 1 Pierre 1:6-7 – Dieu permet peut-être que nous soyons éprouvés.

Daniel 10:12-14 – Il nous faut peut-être patienter en raison d’un combat spirituel dont nous ignorons tout.

1 Samuel 1:10-12 ; Exode 2:23-24 – Il se peut que nous ayons d’abord à changer d’une manière ou d’une autre, ou que quelqu’un d’autre doive changer.

Luc 11:5-10, 18:1-7 ; Jacques 5:11, 1 Rois 18:42-44 – Nous devons insister et persévérer.

3. Une supplication inefficace

Nous avons besoin de temps de prière concentrée, où nous ne faisons rien d’autre. Mais en plus de cela, nous pratiquons la « respiration spirituelle », c’est-à-dire que nous demeurons en prière tout en vaquant à nos occupations, tout au long de la journée.

Matthieu 21:22 ; Marc 11:24 ; Jacques 1:7,8 ; 5:15a – Nous manquons de la foi que nous le recevrons.

Chaque fois que vous vous dites qu’une petite prière ne peut pas faire de mal, elle ne fera sans doute pas beaucoup de bien non plus.

Jacques 1:7,8 – L’homme partagé ne recevra rien du Seigneur, contrairement à 1 Ch 16:9.

En revanche, 1 Chroniques 16:9 dit que les yeux de l’ÉTERNEL parcourent toute la terre pour fortifier ceux dont le cœur Lui est tout entier dévoué.

1 Pierre 4:7 – Nous devons avoir l’esprit lucide et être maîtres de nous-mêmes pour prier. En Néhémie 14 ; Esther 4:15-17 et Daniel 9:3, en quoi le jeûne y contribue-t-il ?

La maîtrise de soi est utile d’au moins trois manières. Elle vous donne la discipline nécessaire pour réserver délibérément du temps à la prière. Elle vous aide à demeurer concentré dans vos prières, aussi bien seul qu’en compagnie d’autres qui prient. Dieu ne nous entend pas mieux en raison de nos prières bien tournées, ni de leur répétition. Il entend l’engagement de notre cœur.

1 Pierre 3:7 – Soyons prévenants envers nos conjoints et témoignons-leur du respect, afin que nos prières ne soient pas entravées.

Il peut s’agir à la fois d’une observation générale et d’une promesse précise, formulée de façon négative. Nous devons entretenir de bonnes relations avec tous nos frères et sœurs dans le Seigneur. À combien plus forte raison devons-nous entretenir une bonne relation avec notre conjoint. Si nous agissons mal envers nos épouses et que nous choisissons de ne pas les écouter, il se peut que Dieu ne nous écoute pas non plus, jusqu’à ce que nous nous repentions de nos péchés.

Matthieu 18:19-20 ; Ecclésiaste 4:12 - prier ensemble.

Luc 18:10-14 – Nos prières sont orgueilleuses.

Je ne critiquerais pas la prière de quelqu’un au seul motif qu’elle paraît fleurie ou bien rodée, car certains emploient un langage fleuri dans la prière parce qu’ils s’expriment bien, ou simplement parce qu’ils parlent ainsi. Mais Dieu n’est pas davantage impressionné par un langage soigneusement ciselé dans la prière.

Marc 12:40 ; Luc 20:47 – Prier uniquement pour se donner en spectacle.

4. Dieu n’entend pas les prières des méchants

1 Rois 18:26-29 – Prier un faux dieu, une idole.

Ézéchiel 8:8-18 – Dieu n’écoutera pas s’ils continuent en outre d’adorer des idoles.

Ésaïe 1:15 – Leurs mains sont pleines de sang.

Les mains d’un homme peuvent être pleines de sang d’au moins trois manières, et le texte peut s’appliquer à toutes. Certains prennent ouvertement plaisir à sortir pour nuire à autrui. Une deuxième manière consiste à ne pas se soucier de savoir si l’on blesse les autres, mais à léser ou écarter ceux qui font obstacle à ses ambitions ou à ses profits. Une troisième manière consiste à tirer profit de ceux qui ne se soucient pas de faire du mal à autrui.

1 Rois 18:26-29 – Prier un faux dieu, une idole.

1 Corinthiens 10:20 dit que les sacrifices des païens sont offerts aux démons et non à Dieu, et que nous ne devons pas être en communion avec les démons. Dieu tenait l’idolâtrie pour aussi grave que le meurtre, puisque l’une et l’autre étaient punies de mort dans la loi. J’ai remarqué l’autre jour, dans une grande surface, de petites fontaines apaisantes que l’on peut installer chez soi, ornées d’une statue de Bouddha.

Ézéchiel 8:8-18 dit que Dieu serait sans pitié et n’écouterait pas Son peuple, même s’il criait vers Lui. Il adorait le mauvais dieu : Tammuz et d’autres idoles. Lorsque le peuple rejeta Dieu et fit la sourde oreille à Ses commandements, Dieu ne fut pas non plus tenu de l’écouter. Dieu n’exauce pas les prières de ceux qui refusent de L’écouter (Zacharie 7:11-14).

En 1 Rois 18:26-29, les prophètes de Baal étaient assez sincères pour se faire des incisions. Mais ils adoraient une idole.

Ézéchiel 8:8-18 – Dieu n’écoutera pas s’ils continuent en outre d’adorer des idoles.

Ésaïe 1:15 – Leurs mains sont pleines de sang.

Psaume 17:1-2 – Les hommes prient avec des lèvres trompeuses.

Proverbes 15:29, Psaume 32:5-6 ; Ésaïe 59:1-3 – Nous sommes méchants. Voyez toutefois le publicain en Lc 18:13-14.

5. Nous faisons abstraction de Dieu ou de Ses commandements

Zacharie 7:11-14 – Dieu ne nous entend pas lorsque nous choisissons de ne pas L’écouter et de Le négliger

Les prières des infidèles peuvent « lasser » Dieu, en Malachie 2:7

Psaumes 66:18-19 – Nous chérissons le péché dans nos cœurs.

Proverbes 21:13 – Nous faisons la sourde oreille au pauvre.

Malachie 2:13-14 – Nous avons péché, par exemple par le divorce. Mais voyez Jacques 5:16b-18 ; 1 Pierre 3:12.

Matthieu 5:23-24 Si ton frère a quelque chose contre toi, réconcilie-toi d’abord avec lui, du moins dans la mesure du possible (Romains 12:18)

Si quelqu’un a quelque chose contre vous, n’offrez pas de sacrifice, mais ne renoncez pas non plus à l’offrir. Laissez le sacrifice devant l’autel, allez vous réconcilier avec votre frère, puis offrez votre sacrifice.

6. Raison inconnue

Job et Daniel 10:2-3,12-14 – Parfois, nous n’avons absolument aucune idée de ce qui se joue par ailleurs.

2 Pierre 4:7 – Mais nous savons du moins que notre patience et notre persévérance glorifient Dieu.

Ne vous rendez pas étrangers à Dieu

Il est également ordonné à Jérémie de ne pas prier pour le peuple de Dieu, en Jérémie 7:16 ; 11:14 ; 14:11.

1 Jean 5:16 nous dit de ne pas prier pour un frère qui a commis un péché qui mène à la mort.

Mais nous devons prier pour ceux qui nous persécutent, selon Matthieu 5:44 ; Luc 6:28

Mais prenez garde à ce que vous demandez dans la prière

Demandez-le à Ézéchias, en 2 Rois 20:1-11,21:1-2,11

Demandez-le à Balaam, en Nombres 22:19 ; 23:10. Voyez également Nombres 31:8.

Demandez-le aux Israélites, en Jérémie 42:19-22

Demandez à Dieu d’entendre votre prière

SUPPLÉMENT

Q : Dans 1 Pierre 3:7

Q : Dans Mt 21:21-22 et Mc 11:24

Q : Dans Mt 7:7-11

1 S 7:14 ?

Q : Dans Ps 83:1

Dites à Dieu que vous vous confiez en Lui

Psaume 55:23b ; 71:5-6

Ce que les premiers chrétiens peuvent nous apprendre sur la prière - Partie 1

1. Dans l’enseignement précédent sur les obstacles à la prière, j’ai tenté d’être aussi complet que possible, mais j’ai omis une chose. Il s’agit en réalité d’une chose bien évidente. Laquelle ?

2. Cyprien de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) écrit : « Prions avec instance et gémissons par des supplications continuelles. Sachez en effet, frères bien-aimés, qu’il m’a été naguère reproché ceci également dans une vision : que nous étions endormis dans nos prières et que nous ne priions pas avec vigilance ; ... Rompons donc et brisons les liens du sommeil, et prions avec instance et vigilance, comme nous y invite l’apôtre Paul, disant : “Persévérez dans la prière, et veillez-y.” Car les apôtres non plus ne cessaient de prier jour et nuit, ... Or si, pour nous et pour nos péchés, Lui [Jésus] a peiné, veillé et prié, à combien plus forte raison devons-nous être assidus dans les prières ;...! » Épîtres de Cyprien Lettre 7, chap. 5, p. 286. Comment éviter d’être « endormis » dans nos prières à Dieu ?

3. La prière est une discipline de l’âme. Si vous n’avez pas envie de prier, vous devez prier tout de même, comme il est de votre devoir. Mais combien il vaut mieux avoir du cœur à la prière, un cœur qui aspire à communier avec Dieu, comme celui de David dans les Psaumes 27:4,8 et ailleurs. Quel est, selon vous, le principal obstacle qui nous empêche d’avoir un cœur tourné vers Dieu dans la prière ?

4. Comment pouvons-nous « être assidus dans les prières » ?

5. Comme Cyprien, Polycarpe (100-165 apr. J.-C.) dit que nous devons revenir à la Parole, en « veillant dans la prière » et en « persévérant dans le jeûne » Lettre aux Philippiens chap. 7, p. 34. Comment pouvons-nous « veiller dans la prière » ?

6. Après Nicée, Ambroise de Milan (378-381 apr. J.-C.) : « Il [Jésus] nous a enseigné que le mal ne peut être aisément vaincu que par notre jeûne, disant : “Cette sorte de démon ne sort que par la prière et le jeûne.” » Lettre 63 n° 15, p. 459. Quelle différence y a-t-il entre une prière désinvolte et une prière où l’on lutte ?

7. Mais nous ne luttons pas seulement dans la prière : nous devons lutter dans la prière ensemble, comme un seul homme. Tertullien (198-220/240 apr. J.-C.) : « Nous formons un corps uni par une même profession religieuse, par l’unité de la discipline et par le lien d’une même espérance. Nous nous réunissons en assemblée et en congrégation afin que, adressant à Dieu nos prières comme d’une force unie, nous luttions avec Lui dans nos supplications. » Apologétique chap. 39, p. 46. Comment pouvons-nous lutter dans la prière comme un seul homme ?

Une nouvelle mode ? - Les genoux de chameau

L’un des plus célèbres intercesseurs de l’Antiquité fut Jacques, le frère du Seigneur. Voici ce qu’en écrit le chroniqueur de l’Église primitive Hégésippe (170-180 apr. J.-C.). « Jacques, le frère du Seigneur, succède au gouvernement de l’Église, conjointement avec l’apôtre [Paul]. Il a été universellement appelé le Juste, depuis les jours du Seigneur jusqu’à ce jour.... Lui seul, dis-je, avait coutume d’entrer dans le temple : et on le trouvait à genoux, implorant le pardon pour le peuple – si bien que la peau de ses genoux devint calleuse comme celle d’un chameau, à force de fléchir constamment le genou en adoration devant Dieu et d’implorer le pardon pour le peuple. » Sur le martyre de Jacques, le frère du Seigneur, tiré du livre 5 chap. 1, p. 762.

Jacques fut plus tard martyrisé, mais alors même qu’il agonisait,

Hégésippe, dans son histoire, chap. 5, nous rapporte que Jacques pria ainsi : « Je T’en supplie, Seigneur Dieu notre Père, pardonne-leur »

Notre sacrifice en tant que prêtres de Dieu

1 Pierre 2:9 ; Exode 19:6 ; Apocalypse 1:6 ; 5:10 disent que nous sommes un royaume de sacrificateurs. L’Église primitive ne l’a pas laissé échapper, puisque six auteurs en ont traité. Mais que font au juste les prêtres ? Ils offrent des sacrifices. Notre souverain sacrificateur, Jésus, a offert le dernier sacrifice sanglant dont nous aurons jamais besoin. Mais aux yeux de l’Église primitive, il nous reste encore bien des sacrifices à offrir. Ces sacrifices sont nos prières.

Clément d’Alexandrie (198-217/220 apr. J.-C.) : « “Mais vous, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal.” Que nous soyons une race élue par le choix de Dieu, cela est parfaitement clair. Il dit royal, parce que nous sommes appelés à la souveraineté et que nous appartenons au Christ ; et sacerdoce en raison de l’oblation [du sacrifice] qui s’accomplit par les prières et les enseignements, par lesquels sont gagnées les âmes qui sont offertes à Dieu. » Fragment 1, p. 572

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) : « Nous sommes les véritables adorateurs et les véritables prêtres qui, priant en esprit, offrons en sacrifice, en esprit, la prière », De la prière chap. 28, p. 690

Irénée, Contre les hérésies livre 4, chap. 17.6, p. 484 (182-188 apr. J.-C.) fait allusion à Apocalypse 8:3-4. Irénée dit que l’encens est offert en tout lieu au nom de Dieu, et que Jean déclare dans l’Apocalypse que l’encens est la prière des saints.

Victorin de Poetovio (martyrisé en 304 apr. J.-C.), commentant Apocalypse 6, dit que nos offrandes sont les prières que nous présentons. Commentaire sur l’Apocalypse du bienheureux Jean chap. 9, p. 351

Justin Martyr (138-165 apr. J.-C.) dit que Dieu a fait [de nous] une maison de prière et d’adoration. Dialogue avec Tryphon chap. 86, p. 242. Nous pensons souvent à l’Église comme à la maison de Dieu, et nous sommes individuellement des temples de Dieu ; mais Justin nous suggère en outre que nous sommes collectivement l’unique maison de Dieu.

Souvenons-nous à qui nous prions

Arnobe, Contre les païens (297-303 apr. J.-C.), livre 1, chap. 31, p. 421 : « qu’elle ne cesse jamais de ressentir et de rendre grâces ; qu’elle tombe, durant la vie entière, à genoux, et offre sa supplication par des prières incessantes. Car Tu es la cause première ; en Toi les choses créées subsistent, et Tu es l’espace où reposent les fondements de toutes choses, quelles qu’elles soient. Tu es sans limites, inengendré, immortel, subsistant à jamais, Dieu Toi seul, »

La prière et le temps

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) De la prière chap. 23-25, p. 689-690 dit que nous devons prier en tout lieu. Le chap. 22 dit « prier en tout temps et en tout lieu ». Le chap. 25 ajoute qu’il n’est pas non plus sans profit d’avoir des heures fixes pour la prière.

Clément d’Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) : « Et la forme de sa prière est une action de grâces pour le passé, pour le présent, et pour l’avenir comme déjà présent par la foi. » Stromates livre 7, chap. 12, p. 546

La prière et un cœur pur

Tertullien (198-220/240 apr. J.-C.) : « Même s’il nous faut nous mettre en colère, notre colère ne doit pas se prolonger au-delà du coucher du soleil, comme nous en avertit l’apôtre [Paul]. Mais quelle témérité que de passer un jour sans prière, tandis que l’on refuse de donner satisfaction à son frère ; ou bien, par une colère persistante, de perdre sa prière ! » De la prière chap. 11, p. 685

La prière est en quelque sorte exclusive

Le synode de Laodicée (343-381 apr. J.-C.), canons 31 à 33, p. 149, interdit de se marier avec des hérétiques, de recevoir leur bénédiction ou de se joindre à leurs prières. Le canon 34, p. 150, prescrit de ne pas honorer les martyrs des hérétiques.

Priez pour ceux qui détiennent l’autorité, même pour les rois

Les premiers chrétiens connaissaient bien 1 Timothée 2:1-3, alors même qu’il devait être malaisé de prier pour bon nombre d’empereurs romains.

Polycarpe, dans sa Lettre aux Philippiens (100-155 apr. J.-C.), chap. 12, p. 36 : « Priez pour tous les saints. Priez aussi pour les rois, pour les puissants et pour les princes, pour ceux qui vous persécutent et vous haïssent, et pour les ennemis de la croix, afin que votre fruit soit manifeste à tous et que vous soyez parfaits en Lui. »

Justin Martyr (vers 150 apr. J.-C.) dit à l’empereur qu’ils prient pour qu’avec sa puissance royale il se trouve posséder aussi un jugement sain. Première Apologie de Justin Martyr chap. 17, p. 168

Théophile à Autolycus (168-181/188 apr. J.-C.), livre 3, chap. 14, p. 115 : « De plus, au sujet de la soumission aux autorités et aux puissances, et de la prière pour elles », puis cite 1 Timothée 2:2b. Voyez également le livre 1, chap. 11, p. 92

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) : « Sans cesse, pour tous nos empereurs, nous offrons la prière. » Apologétique chap. 30, p. 42. Voyez également Apologétique chap. 32, p. 42-43.

Pacien de Barcelone (342-379/392 apr. J.-C., après Nicée) a dit : « Par la prière, Daniel écarta l’épée suspendue au-dessus des sages de Babylone. » Lettre 3, chap. 24.1, p. 66

Ce que les premiers chrétiens peuvent nous apprendre sur la prière - Partie 2

« Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez-y avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. » (Éphésiens 6:18 NIV)

Questionnaire

Quelles choses ont fait l’objet de prières, soit pour celui qui priait, soit pour autrui, dans la Bible ou dans l’Église primitive ?

Un bon appétit pour mon lézard de compagnie (aucun)

Prier pour le temps qu’il fait, ou pour la pluie (Jacques 5:17-18)

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) : « Marc Aurèle également, lors de son expédition en Germanie, obtint la pluie, dans cette soif bien connue, grâce aux prières que ses soldats chrétiens adressèrent à Dieu. » À Scapula chap. 4, p. 107

La guérison (Jacques 5:14-16)

Être tiré d’affaire (Jacques 5:13)

Une bonne santé (en dehors de la guérison) (3 Jean 2)

La protection (Jean 17:11)

La délivrance de la persécution ou de la souffrance (Philippiens 1:19)

Être préservé de la prison ou de l’exécution (Actes 12:5)

La sagesse (Éphésiens 1:17 ; Jacques 1:5 ; 2 Chroniques 1:10)

La fortune, les richesses ou les honneurs (non : 2 Chroniques 1:11)

La mort de vos ennemis (non : 2 Chroniques 1:11)

Une longue vie (non : 2 Chroniques 1:11)

Mener une vie facile (aucun)

Que tout aille bien (3 Jean 2)

Bénis-moi et étends mon territoire (1 Chroniques 4:9-10)

Nous préserver de la pauvreté (Proverbes 30:8)

Pouvoir amasser de l’argent (aucun. Pas Proverbes 30:8)

Être gardé du mal et de la douleur (1 Chroniques 4:9-10 NIV) ou être gardé du mal afin de ne pas causer de douleur (1 Chroniques 4:9-10 NKJV)

Que la mort frappe vos ennemis (Psaume 55:15 ; 59:13 ; 109:1,7-15 ; 137:8-9)

La mort ou la destruction des méchants ou des ennemis de Dieu (Psaume 54:5 ; 68:21-23 ; 79:12 ; 83:9-17 ; 141:10)

Que Dieu frappe nos ennemis, leur rende ce qu’ils méritent, ou fasse justice (Apocalypse 6:10 ; Psaume 3:7 ; 7:6 ; 28:4 ; 35:1-8 ; 58:6-8,10 ; 59:5,12 ; 69:22-25,27-28)

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) : « Dans l’Apocalypse de Jean, une fois encore, l’ordre de ces temps est étalé sous nos yeux, ordre que « les âmes des martyrs » apprennent à attendre sous l’autel, tandis qu’elles prient instamment d’être vengées et jugées : elles apprennent, dis-je, à attendre, afin que le monde boive d’abord jusqu’à la lie les fléaux qui l’attendent, issus des coupes des anges, » De la résurrection de la chair chap. 25, p. 563

Que Dieu se souvienne de la méchanceté de quelqu’un. (Néhémie 13:29 ; Psaume 5:10)

Prier pour ne pas tomber en tentation (Matthieu 26:41 ; Marc 14:38 ; Luc 22:40,46)

Le pardon pour les non-croyants (Luc 23:34 ; Actes 7:60 ; 8:22)

Le pardon (pour un chrétien) (Matthieu 6:12 ; Luc 11:4)

Cyprien de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) : par des prières mutuelles, chérissons-nous tour à tour, gardons-nous et armons-nous les uns les autres ; prions pour ceux qui sont tombés, afin qu’ils soient relevés ; prions pour ceux qui tiennent debout, afin qu’ils ne soient pas tentés au point d’être perdus ; prions pour que ceux dont on dit qu’ils sont tombés reconnaissent la grandeur de leur péché et comprennent qu’il n’appelle pas un remède instantané ni précipité ; Lettres de Cyprien Lettre 30, chap. 6, p. 310

L’unité entre les croyants (Jean 17:11,20-23)

Prier pour ne pas déshonorer Dieu ni causer de honte (Philippiens 1:19-20)

(Ceci ne figure pas dans le document distribué)

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) : « Mais combien plus ample est l’efficacité de la prière chrétienne ! Elle ne poste pas l’ange de la rosée au milieu des flammes, ne muselle pas les lions, ne transfère pas aux affamés le pain des paysans ; elle n’a reçu aucune grâce déléguée pour écarter le sentiment de la souffrance ; mais elle munit d’endurance celui qui souffre, celui qui éprouve, celui qui s’afflige : elle amplifie la grâce par la vertu, afin que la foi sache ce qu’elle obtient du Seigneur, comprenant ce que — pour le nom de Dieu — elle endure. Autrefois, il est vrai, la prière faisait descendre les fléaux, dispersait les armées ennemies, retenait les influences bienfaisantes des ondées. Aujourd’hui pourtant, la prière du juste détourne toute la colère de Dieu, monte la garde en faveur des ennemis personnels, supplie en faveur des persécuteurs. Est-il étonnant qu’elle sache arracher les pluies du ciel — cette prière qui fut jadis capable d’en obtenir les feux ? Seule la prière triomphe de Dieu. Mais le Christ a voulu qu’elle n’agisse pour aucun mal : Il lui a conféré toute sa vertu dans la cause du bien. Aussi ne sait-elle rien faire, sinon rappeler du chemin même de la mort les âmes des défunts, transformer les faibles, rétablir les malades, purifier les possédés, ouvrir les barreaux des prisons, délier les liens des innocents. De même, elle lave les fautes, repousse les tentations, éteint les persécutions, console les pusillanimes, réjouit les magnanimes, escorte les voyageurs, apaise les flots, frappe de stupeur les brigands, nourrit les pauvres, gouverne les riches, relève ceux qui sont tombés, retient ceux qui chancellent, affermit ceux qui tiennent debout. La prière est le rempart de la foi : ses armes et ses traits contre l’ennemi qui nous guette de toutes parts. Ainsi ne marchons-nous jamais sans armes. Le jour, souvenons-nous de la station ; la nuit, de la veille. Sous les armes de la prière, gardons l’étendard de notre Général ; attendons dans la prière la trompette de l’ange. » De la prière chap. 29, p. 691

Bénissez ceux qui vous persécutent, ou priez pour eux

Bénissez ceux qui vous persécutent. Romains 12:14

Rendez la bénédiction pour le mal. 1 Pierre 3:9

Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent. Matthieu 5:44

Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent ; priez pour ceux qui vous maltraitent. Luc 6:27-28

Exemple d’Étienne : Actes 7:60

Exemple de Jésus : Luc 23:34

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) : « “priant pour tous”, même pour nos ennemis personnels » De la prière chap. 3, p. 682.

Origène (225-254 apr. J.-C.) enseigne d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent. Origène, Contre Celse livre 8, chap. 35, p. 652

Pontius, Vie et Passion de Cyprien (après 258 apr. J.-C.), chap. 9, p. 270, rapporte que Cyprien pria pour le salut de ceux qui persécutaient les chrétiens.

Une prière oubliée

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par Steven M. Morrison, Ph. D.

« Tactiques » pour une prière plus efficace

La prière comporte différentes facettes, et il est bon pour un chrétien de ne pas s’en tenir à un ou deux types de prière en négligeant les autres. Voici un moyen de retenir ces différentes facettes.

Ton règne vienne : à la fois pour la venue de Jésus et pour que Sa volonté soit faite dès maintenant.

Adoration de Dieu pour Son caractère, Sa nature et ce qu’Il est

Confession de vos propres actions, paroles, pensées, attitudes et omissions pécheresses

Témoignage de gratitude envers Dieu pour ce qu’Il a fait, ce qu’Il fait et ce qu’Il fera

Intercession pour autrui : pour le salut, la santé, les autres besoins, les occasions et la persévérance

Confession collective des péchés de ceux qui sont dans l’Église et dans le pays

Supplication pour vous-même

Il est bon de commencer une étude sur la prière par la prière modèle que Jésus nous a enseignée, communément appelée le Notre Père.

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) a consacré un ouvrage entier, intitulé De la prière, p. 681-691, où il examine chacune des demandes du Notre Père.

Matthieu 6:9-13 et Luc 11:2-4 en donnent deux formes différentes. À votre avis, pourquoi ?